75 лет назад в воздушном бою погибла лётчица Екатерина Зеленко

В своей последней схватке она противостояла семи самолётам противника и по словам свидетелей - смогла сбить один из них. Илья Аникеев о бессмертном подвиге.

Семиклассники сосредоточенно изучают большой холст. Считают вражеские самолёты, окружившие одинокий бомбардировщик,  за штурвалом которого – женщина. Музей героя Советского союза Кати Зеленко в 10 школе принимает новую экскурсию. Полтысячи экспонатов, среди которых личные вещи, фотографии и письма с фронта. Главная святыня – обломок самолёта, на котором лётчица и совершила подвиг.

Елена Музылёва, руководитель музея им. Е.Зеленко: «Всё действие происходило над Украиной, над селом Анастасьевка и мирные жители наблюдали это. Как две машины сошлись лоб в лоб».

Летать Катя Зеленко мечтала с детства. Прыжки с зонтиком вместо парашюта со старого сарая, Воронежский аэроклуб, потом Оренбургское военное авиационное училище.

Так Екатерина стала одной из первых лётчиц в стране. Она – единственная женщина, которая совершала боевые вылеты во время Финской войны. Существует мнение, что на фронт попала из-за несклоняемой фамилии. За это лейтенант Зеленко из рук «всесоюзного старосты» Михаила Калинина получила Орден Красного знамени. Именно военная слава разрушила семейную жизнь. Из-за успехов в небе распался её первый брак.

Елена Музылёва, руководитель музея: «Он не смог, что она лучший пилот, по сравнению, со всеми другими».

Второй муж погиб в воздушном бою в сорок третьем. В свои 25 Екатерина успела родить двоих детей, но оба младенца умерли в первые дни жизни. Может быть, поэтому хрупкая девушка, подстриженная под мальчишку, так стремилась в небо.

Освоила 7 типов самолётов, среди которых бомбардировщик СУ-2. Вот он расправил крылья перед музеем-панорамой «Сталинградская битва». На таком же, 12 сентября, за двое суток до своего 26-го дня рождения, в 40 боевой вылет отправилась Катя Зеленко.

Сергей Мордвинов, заместитель директора музея-заповедника «Сталинградская битва»: «СУ-2 вынужденно вступали в воздушные бои. Зачастую, какие-то схватки оказывались успешными, какие-то, наоборот, провальными. Но, тем не менее, СУ-2 не был самолётом, который должен был участвовать в воздушных боях с истребителями противника».

Екатерина могла остаться на аэродроме. После двух разведок её крылатую машину сильно повредили противники. Но она отправилась на задание за штурвалом самолёта командира полка. В небе семь мессершмиттов взяли её в кольцо. Штурману девушка приказала катапультироваться. Сама сбила один самолёт. Затем пошла на сближение с другим истребителем и совершила таран. Правда, последний факт не находит подтверждения в военных архивах.

Дмитрий Хазанов, научный сотрудник военно-исторического общества: «Что касается документов противника, которые стали доступны в послевоенное время, то свидетельства воздушного тарана, о которых пишет мемуарная литература, найти не удалось. Но это нисколько не умаляет ни жизнь, ни подвиг этой девушки».

Екатерину Зеленко достали из самолёта и похоронили жители села Анастасьевка. В честь неё названы улицы в нескольких городах, малая планета, кратер на Луне и сухогруз. В Курске сохранился дом, где лётчица прожила 10 лет. В 90-м году Екатерине Зеленко за выполнение воинского долга присвоили звание Героя Советского Союза посмертно.