Что представляет собой «планета-призрак»? Сколько таких «по соседству» с Землей? И как учёные будут нас спасать?

Американские астрономы из Университета Аризоны пророчат землянам скорый и неминуемый конец света. Беда должна прийти из пояса Койпера. Это отдалённая область Солнечной системы, которая начинается за орбитой последней известной планеты Нептун. В основном, пояс Койпера состоит из астероидов и других малых тел. В этой области находится не меньше четырёх карликовых планет, включая Плутон. Однако многие учёные высказывают мнение, что где-то рядом есть и неоткрытые ещё полноценные планеты размером побольше Марса.

Фото: Sib-catholic.ru

В июне команда из Аризоны под руководством Кэт Волк обнаружила, что орбиты объектов в поясе Койпера отклонены на 8 градусов. Исследователи предположили, что виной всему гравитационное воздействие со стороны той самой неизвестной девятой планеты. Причём траектория её полёта не внушает оптимизма: почему-то она стремительно несётся к Земле. В результате это призрачное небесное тело способно вытолкнуть своим гравитационным полем кометы и астероиды из пояса Койпера во внутреннюю область Солнечной системы. А дальше начнется метеоритная бомбардировка поверхности Земли, грозящая погубить всё живое.

Фото: Berdsk-online.ru

На самом деле, существование крупных планет в поясе Койпера и дальше на периферии Солнечной системы до сих пор не доказано. Однако мечта прославиться в качестве первооткрывателей девятой планеты заставляет исследователей со всего мира выдвигать всё новые и новые смелые гипотезы. 

Кстати, на этом поприще проявил себя и астроном российского происхождения Константин Батыгин, которого три года назад журнал Forbs включил в число 30 молодых учёных (до 30 лет), изменивших мир. Ни много, ни мало.

Константин Батыгин

Фото: wikimedia.org

Уже после попадания в этот солидный рейтинг в 2016 году Батыгин вместе с американским коллегой Маклом Брауном высказал предположение о существовании планеты в 10 раз тяжелее Земли, которая находится в 20 раз дальше от Солнца, чем Нептун.

Фото: Clixowl.com

Планета Кэт Волк из Аризоны, которая должна уничтожить Землю, предположительно находится в несколько раз ближе. И по весу она легче. Так что в любом случае речь идёт о двух разных планетах.

Фото: Oppe.info

О границах Солнечной системы даже учёным известно ещё слишком мало. Тем более, что и залетать так далеко космическим аппаратам удавалось всего дважды в истории. Пример первый – это «Вояджер 2». Тот самый, на борту которого закреплена золотая пластина с координатами Солнечной системы для инопланетян. Если они, конечно, разберутся, что к чему.

Фото: Hi-news.ru

Пример второй – автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты». К 2015 году, за 9 лет своего путешествия, она добралась до Плутона, а теперь несётся в сторону одного из астероидов в поясе Койпера под названием 2014 MU. К нему станция должна приблизиться к 2019 году. Если за это время удастся узнать что-нибудь более определённое о координатах девятой планеты, и аппарату будет «по пути», то учёные смогут существенно расширить свои представления о ближайшей к нам части Вселенной.

Фото: Sxnews.ru

Однако пока надежды астрономов на чудесные открытия, в основном, связаны с новейшими телескопами. Изучение объектов пояса Койпера – одна из задач, которые ставятся перед Large Synoptic Survey Telescope (LSST). Это большой широкоугольный обзорный телескоп, который строят на пике горы Серо-Пачон в Чили. Но заработает он только в следующем десятилетии.

Фото: Machinedesign.com

Вряд ли планета-призрак долетит до нас быстрее, так что, если человечеству и грозит беда из пояса Койпера, мы ещё успеем к ней подготовиться. Например, написать завещание другим цивилизациям с прощальными пожеланиями или спрятать небольшую колонию людей на Марсе.

Александр Саблин