Межпланетная станция Cassini начала спуск в атмосферу Сатурна

По расчётам учёных, 15 сентября двигатели станции не смогут больше ориентировать её в пространстве таким образом, чтобы антенна была всегда направлена в сторону Земли. До этого времени планируется, что зонд совершит пять последних витков и сгорит в атмосфере второй по величине планеты солнечной системы.   

Как ожидается, в ближайшие недели Cassini будет активно осуществлять сбор дополнительных сведений об атмосфере Сатурна. В результате сложившихся обстоятельств, Cassini стал первым в истории зондом, исследующий атмосферу этой планеты.

Основной целью экспедиции автоматической межпланетной станции Cassini, которая началась ещё 20 лет назад в 1997 году, было комплексное исследование Сатурна и его крупнейшего спутника Титана. В том числе доставка на спутник спускаемого модуля Huygens. Эту задачу Cassini успешно осуществил в 2005 году.

СотрудникиNASA объяснили решение завершить экспедицию и свести Cassini с орбиты Сатурна в первую очередь тем, что у станции заканчивается запас ракетного топлива и она может перейти в неконтролируемый полет, что в свою очередь приведёт к падению фрагментов зонда на поверхность Титана или другого спутника планеты Энцелада. Учёные хотят избежать такого развития событий – не исключено, что на Титане или Энцеладе может присутствовать жизнь и астрономы против того, чтобы обломки зонда, оснащенного радиоизотопным термоэлектрическим генератором, рухнули на эти планеты.

Ранее Пятый канал не раз рассказывал об экспедиции зонда.