Как знаменитые часы «Павлин» оказались в Петербурге

Каждую среду в петербургском Эрмитаже можно наблюдать зрелище, которое прежде было предназначено только для императорских глаз. Знаменитое механическое чудо — «Павлин» оживает, напоминает, который час, и продолжает отсчитывать ход всемирной истории.

Князь Потемкин Таврический купил это произведение фирмы Джеймса Кокса в подарок своей возлюбленной — Екатерине II. Подтекст дара был в том, что он символически устанавливал связь между Российской и Византийской империями. В коллекции византийских предводителей были механические птицы, а учитывая геополитические планы Екатерины на воссоединение с Константинополем, можно говорить о том, что обладание таким же чудом делало ее как бы исторической ровней.

Но кроме этого, такие механические диковины были единственным достижением европейской цивилизации, которое ценили китайские императоры. Эту их слабость «нащупали» английские купцы, которые сами вывозили из Поднебесной фарфор, шелк и пряности, но, естественно, хотели наладить взаимную торговлю.

А Китай считал себя центром мира и ничем европейским не интересовался. Исключение составляли «самозвучащие колокола» — так они называли музыкальные механические «игрушки». Около 20 лет их основным поставщиком и была фирма Кокса. Но покупательский бум прошел, фирма обанкротилась и созданные шедевры пришлось распродавать. Именно таким образом один из них — «Павлин» — и оказался в Петербурге.

Павлин, сова и петух символизируют день, ночь и утро, соответственно. Конечно, за механическими животными нужно следить, иначе весь этот «зоопарк» придет в негодность.

Похоже, однажды так и случилось — не успел Потемкин сделать свой подарок, а часы уже сломались. Починить их взялся Иван Кулибин, у которого, естественно, не было никаких чертежей. В течение нескольких лет он до мельчайших деталей разбирал механизм, и в итоге наладил.

Именно для того, чтобы часы не остановились, каждую среду в Эрмитаже посетители могут наблюдать за ритуалом, «оживляющим» эти великолепные и уникальные часы.