Как в фантастике: НАСА протаранит астероид спутником ради спасения Земли

НАСА в сотрудничестве с Европейским космическим агентством завершает подготовку к самому зрелищному эксперименту последнего времени — ученые собираются оценить потенциал системы защиты Земли от планетарных ударов. Агентство планирует изменить траекторию астероида посредством столкновения со спутником — прямо как в фантастических фильмах.

Однако обойдется без Брюса Уиллиса и ядерных зарядов — по крайней мере, на этот раз. Миссия DART (испытания перенаправления двойного астероида) — это попытка изменить траекторию движения двойного астероида Дидим, причем изменение это должно быть предсказуемым и просчитываемым.

В миссии участвуют два аппарата: DART — или «кинетический импактор» — и кубсат LICIACube.

Первый, разогнавшись до скорости 6.6 км/c (23760 км/ч!) протаранит меньшее из двух парных космических тел астероида Дидим — то, что 160 метров в диаметре. Дидим-младший представляет большую опасность для нашей планеты, да и эксперимент будет показательнее — небольшие космические объекты труднее отследить, но их в космосе гораздо больше. Массы «импактора» в 555 килограммов должно хватить для существенного изменения траектории и скорости астероида — на доли процента. Может показаться, что это совсем немного — но в космических масштабах даже такие цифры имеют определяющее значение.

Кубсат LICIACube займется сбором информации — его запустят чуть раньше «космического тарана», к моменту столкновения аппарат должен оказаться в лучшей позиции для того, чтобы записать момент удара и получившийся на поверхности астероида кратер. Исходя из полученных данных, ученые НАСА смогут просчитать изменение траектории космического булыжника и заключить, был ли эксперимент успешным.

Миссия назначена на 23 ноября — дату старта перенесли с лета этого года. Следующее удобное окно для запуска откроется в феврале следующего года.

В космос оба аппарата будут доставлять ракеты Falcon 9 компании SpaceX, принадлежащей Илону Маску. Прямая трансляция запуска будет вестись на сайте НАСА.

Ранее 5-tv.ru писал о другом интересном событии в космической сфере — прибытии на Международную космическую станцию первого в истории «киноэкипажа».