Советский рок-музыкант начал карьеру задолго до того, как к нему пришла популярность. Во время обучения в средней школе Виктор Цой вступил в группу «Палата № 6» и написал первые тексты. До современников дошла единственная запись коллектива «Слонолуние».

Группа просуществовала пять лет. После распада «Палаты № 6», в конце 1970-х, Цой познакомился с Андреем Пановым и Алексеем Рыбиным. Между парнями завязалось тесное общение: Панов и Рыбин уговорили будущую звезду советского рока плотно заняться написанием текстов. Вместе с Пановым Цой основал группу «Автоматические удовлетворители». Перспективная группа, созданная в Ленинграде, часто давала подпольные концерты в Москве, организацией которых занимался музыкальный критик Артемий Троицкий. У группы могло быть большое будущее, но тогда закадычные друзья Рыбин и Цой перестали общаться с Пановым. Вместо того Виктор сблизился с Майком Науменко и Борисом Гребенщиковым, которых уже называли «новыми романтиками». Общение музыкантов внутри «Автоматических удовлетворителей» сошло на нет, и постепенно группа прекратила существование.

Уже в 1981-м Цой и Рыбин создали новую группу «Гарин и гиперболоиды». К ним присоединился барабанщик Олег Валинский. Уже в январе 1982-го коллектив приняли в состав легендарного Ленинградского рок-клуба, откуда вышли «Аквариум», «Земляне», «Пикник» и другие популярные коллективы.

С участием в Ленинградском рок-клубе у музыкантов началась новая жизнь. В марте того же года Валинского призвали в армию, и Цой с Рыбиным переименовали «Гарина и гиперболоидов» в «Кино» и записали дебютный альбом. Самой известной песней с пластинки стала «Восьмиклассница». Музыкантам удалось дать концерт на сцене Ленинградского рок-клуба, у них появились первые поклонники. Группа «Кино» давала первые квартирные концерты в Москве и Ленинграде, через год — выступила совместно с «Аквариумом».

Самые известные песни группа «Кино» выпустила во втором составе: тогда свет увидели композиции «Мама — Анархия» и «Видели ночь». Одновременно с альбомом росла и популярность Виктора Цоя. На четвертом фестивале ЛРК группа «Кино» была награждена дипломом за лучшие тексты. Виктор Цой начал сниматься в фильмах у товарищей, «Кино» получила возможность выступить в других городах России.

На пике славы случилась трагедия. Виктор Цой погиб в автокатастрофе 15 октября 1990-го. На трассе в нескольких километрах от Риги автомобиль музыканта столкнулся с автобусом. По сообщениям свидетелей, певец умер мгновенно, его тело с трудом извлекли из автомобиля. Следствие установило, что во время катастрофы Виктор Цой был трезв. По официальной версии, музыкант уснул за рулем. Позже родители Виктора Цоя предположили, что сына могла отвлечь музыка, и он не справился с управлением.

Виктора Цоя похоронили на Богословском кладбище в Ленинграде. Проститься с певцом пришли более 30 тысяч человек.