«Записки Екатерины II, написанные ею самой (1744–1758)». Избранные главы

Жизнь правителей — это почти всегда череда тайн и рожденных этими тайнами мифов. И жизнь самой знаменитой русской императрицы — тому подтверждение.

Свои записки юная Фике начала писать сразу по приезду в Россию, в 1744 году. Плотно же занялась своими мемуарами Екатерина Алексеевна уже будучи императрицей, в 1771-м, и работала над ними вплоть до своей смерти в 1796 году. Екатерина Вторая активно редактировала свои ранние записи, смягчая некоторые моменты, и часто переписывала события в выгодном ей ракурсе. Существует семь вариантов ее мемуаров, но основным из них считается четвертый, тот, который она оставила запечатанным в конверте с надписью «Его императорскому высочеству великому князю Павлу Петровичу, моему любезнейшему сыну». Эту рукопись Павел, как и последующие российские императоры, хранил в большом секрете, лишь однажды позволив другу детства А. Куракину снять с нее копию. Спустя 20 лет после смерти Павла I именно с этой копии были сняты и другие, и «Записки» начали свое негласное хождение по частным библиотекам. Но, при хождении в избранном обществе рукописных копий, печатного издания «Записок» в России не было вплоть до начала 20 века. Кстати, одним из обладателей копии «Записок Екатерины II» был А. С. Пушкин.

Впервые «Мемуары императрицы Екатерины Второй» были изданы А. Герценом в Лондоне, в издательстве «Колокол» в 1858 году. Они были напечатаны на языке оригинала — французском. Позже было переиздание на немецком, шведском, русском и датском языках. Российские власти приказали своим послам в соответствующих странах крамольную книгу скупать и уничтожать. На что Герцен увеличил тираж издания и неплохо заработал на этом. Александр III, ознакомившись с зарубежным изданием, запретил его перепечатку в России, тоже самое сделал и Николай II. И только после Первой русской революции, в 1905 году, когда был ослаблен гнет цензуры, «Записки Екатерины II» были, наконец, опубликованы и в России.

«Счастье не так слепо, как его себе представляют. Часто оно бывает следствием длинного ряда мер, верных и точных, не замеченных толпою и предшествующих событию. А в особенности счастье отдельных личностей бывает следствием их качеств, характера и личного поведения… Вот два разительных примера: Екатерина II, Петр III». Так начинает свои мемуары Екатерина Великая, и именно силу характера она назовёт причиной своего жизненного успеха.

Дворцовые интриги, тяжелый быт, обязательные условности, приставленные к ней надзиратели императрицы Елизаветы, нелюбимый и нелюбящий муж — обо всем этом вспоминает молодая Екатерина. При этом, успевает рассказывать и о забавных моментах, с удовольствием описывает свои наряды, рассказывает о способах лечения болезней и особенностях длительных путешествий в то время. В своих воспоминаниях Екатерина попыталась также прояснить многие тёмные моменты своей жизни, главным из которых был ответ на вопрос — является ли Павел законным наследником и сыном Петра III или же он был незаконнорожденным сыном Сергея Салтыкова? И так как Екатерина была прекрасным литератором и умела тонко обращаться с формулировками, каждый читатель находит свой ответ на этот вопрос. Ведь императрица не сказала ни да, ни нет, наполнив этот деликатный момент лишь полунамеками.