Юрий Тынянов «Петербургские происшествия»

В конце 20-х - начале 30-х годов ХХ века Юрий Тынянов (1894-1943) написал три небольшие исторические повести, в которых фигурировали российские императоры: Павел I - «Подпоручик Киже» (1928),  Петр I – «Восковая персона» (1931) и Николай I – «Малолетний Витушишников» (1933). Не связанные общим сюжетом повести, однако, вскоре были объединены критиками и литературоведами в общий блок сатирических произведений, высмеивающих особенности и нравы чиновничества в России. Более того, думающий советский читатель тут же нашел в этих повестях сатиру не только на старую царскую Россию, но, скорее, на новую советскую, в которой точное следование бюрократическим предписаниям важнее здравого смысла. А оборот «подпоручик Киже» стал означать ситуацию, когда небольшая ошибка приводит к большим неприятным последствиям,  когда описку или приписку выдают за реальность.

Пожалуй, эпиграфом к этим повестям вполне мог бы стать реальный случай : Николай I захотел уволить одного из своих министров за дерзость. На его защиту встал В.А.Жуковский, сказав: «Но ведь он умнейший человек, который в тонкостях знает свое дело». На что император ответил: «Мне не нужны умные, мне нужны послушные! Мне не нужны те, кто думают, а нужны те, кто беспрекословно выполняют приказы».

В основу повести «Подпоручик Киже» лег настоящий исторический анекдот, напечатанный В.И.Далем в его «Рассказах  временах Павла I». Молодой писарь, переписывая указ, совершает ошибку. Вместо первых двух слов фразы «подпоручики же Стивин, Рыбин и Азанчеев назначаются...» написал «подпоручик Киже», в результате чего перед реальными фамилиями оказался вписан никогда не существовавший подпоручик Киже. Так началась головокружительная карьера несуществующего подпоручика Киже, которая закончилась спустя долгое время лишь в тот момент, когда император захотел лично встретиться с бравым уже генералом Киже. Но военное руководство, наконец разобравшись в ситуации, быстро сообразило, чем им может грозить подобная «мертвая душа», потому решило доложить императору о внезапной кончине генерала Киже. На что император сказал: "У меня умирают лучшие люди".

«Малолетний Витушишников». Император Николай I поссорился со своей любовницей Варенькой Нелидовой, отчего сделался зол и решил заняться ревизией какого-нибудь ведомства. Выбор пал на  таможню. Приехав туда, император не застал ее руководителя, графа Орлова. Он ищет на кого бы излить свой гнев и видит, как два солдата в служебное время заходят в кабак. Император требует разобраться с этим безобразием, для чего требует к себе жандарма. Но и жандарма рядом не оказывается. Зато тут как тут рядом с императором оказывается 15-летний Витушишников, который вытянувшись по струнке, сообщает, что готов выполнить любое поручение. Так, вовремя оказавшись в нужном месте и правильно себя проявив, подросток, не обладая никакими талантами и способностями, получил  награду от самого императора.