В начале XIX века Франция во главе с Наполеоном Бонапартом напала на Россию. Общеизвестно, что Наполеон I не был наследственным монархом, однако обладал воистину имперскими амбициями. Историки считают, что этот человек планировал захватить мир. По мнению француза, от такой власти его отделяла только Россия.

Ради крепкого тыла он несколько раз сватался к русским княжнам, но получал отказ. Также Россия и Франция конфликтовали по поводу герцогства Варшавского. Доверие в русско-французских отношениях скатилось к нулю. В июне 1812 года французская армия вторглась в Российскую империю. Чтобы не подпустить недруга в Москву, Алексанр I настоял на сражении, которое состоялось в недалеко от столицы, в селе Бородино 26 августа по старому стилю и 7 сентября по новому.

Бородинское сражение — одна из самых кровопролитных страниц в истории войны 1812 года. Поселок Бородино фактически стерли с лица земли, несмотря на то, что поединок длился всего один день. В Бородинском сражении участвовали около 250 тысяч человек. Вес экипировки одного русского солдата достигал 40 килограммов. Русская армия пленила около 200 тысяч вражеских солдат, многие из них в итоге остались в России и работали преподавателями французского языка. Однако Российская империя также понесла ощутимые потери, исчисляемые десятками тысяч человек.

Бородинское сражение завершилось 8 сентября 1812 года. Российская империя объявила себя победителем. Наполеон Бонапарт же считал, что это ничья. Французский император лично командовал войсками в Бородинском сражении, русскую армию курировал Михаил Голенищев-Кутузов. После поединка Александр I пожаловал ему чин генерал-фельдмаршала.